比特币是化名中本聪的开发者在2008年发布白皮书，2009年正式上线的首个大规模落地的加密货币，依托区块链分布式账本技术运行。它没有银行、政府这类中心化发行机构，新的比特币依靠全网矿工通过工作量证明机制挖矿产出，协议代码规定比特币总量永久上限为2100万枚，每大约四年区块奖励减半，以此控制发行节奏。同时比特币支持无限细分，最小单位为一亿分之一比特币，也就是圈内常说的1聪，满足小额交易需求。所有转账交易记录公开记录在区块链网络，交易发起依靠密钥授权，转账一旦确认无法撤回，这也是比特币区别于网银、第三方支付等传统支付工具的关键特征。需要明确区分，比特币不是纸币、硬币这类实体货币，仅以数字化形式存在存储于数字钱包当中。
不少国家和地区将比特币界定为数字商品或者虚拟资产，当地持正规牌照的加密交易平台，支持用户挂单交易，完成比特币与美元、欧元等法币的互换，部分区域还分布比特币ATM机器，能够实现快速现金兑换。兑换方式主要分为平台撮合交易、点对点场外交易两种模式，交易过程会产生手续费，并且多数合规地区要求交易者完成实名认证，相关资产盈利还需要依法申报税务。但不同国家监管政策差异巨大，萨尔瓦多等少数国家承认比特币为法定支付货币，还有大量国家限制虚拟货币大规模流通，严格管控相关兑换业务。
相关监管文件早已明确，比特币等虚拟货币不具有法偿性，不能作为货币在市场流通，任何机构不得开展虚拟货币兑换人民币、虚拟货币交易中介等业务。个人即便持有比特币，也不允许在境内开展变现交易。不少新手轻信私下场外交易、非正规境外平台渠道进行兑换，不仅不受法律保护，还极易遭遇虚假转账、钓鱼诈骗，一旦资金或者比特币被骗，很难通过司法途径追回。除此之外，参与这类灰色兑换渠道，还有银行卡被冻结、卷入资金洗钱风险等一系列隐患。
除此之外，想要利用比特币完成价值转换，还需要正视比特币本身极高的市场风险。比特币价格完全由市场供需决定，不存在价值锚定物，短时间内经常出现大幅涨跌，即便在允许交易的地区，变现价格也会实时波动。同时私钥安全直接决定资产归属，如果私钥丢失、泄露，钱包内比特币将永久无法找回。不存在任何机构能够为比特币资产兜底，任何想要参与比特币交易、变现的投资者，都应当充分评估价格波动、政策变动、网络安全等多重风险，切勿盲目跟风投入资金。
