ETH币是一款以太坊区块链网络的原生加密通证，很多新手容易将ETH币和以太坊平台混为一谈，以太坊是底层区块链系统，ETH币则是维持整个网络正常运转的核心燃料，该项目最早在2013年提出构想，2015年正式上线主网，也是目前加密市场当中市值长期稳居前列的数字资产。不同于比特币只偏向点对点转账的功能定位，ETH币除了资产转账之外，还承担着网络手续费支付、质押担保、生态激励等多重功能，也是整个以太坊生态价值流转的基础媒介，所有链上交互行为，基本都需要消耗一定数量的ETH币作为Gas手续费，以此来防止恶意脚本占用网络资源，保障系统稳定运行。
以太坊依靠以太坊虚拟机EVM实现图灵完备的可编程能力，这也是ETH币生态能够不断扩张的底层前提，开发者编写的智能合约部署上链之后，由全网各个节点共同执行，不存在单一机构管控程序运行结果。2022年以太坊完成合并升级，正式从工作量证明PoW切换为权益证明PoS共识机制，不再依靠算力挖矿产出ETH币，参与者质押固定数量的ETH币成为网络验证者，才有机会获得区块奖励，一旦验证者出现作恶行为，质押的ETH币还会面临罚没风险，这套机制大幅降低网络能耗，同时依靠质押资产维护全网账本安全，部分交易手续费会直接销毁，对ETH币的长期流通量形成调节作用。
智能合约的成熟落地，拓展了ETH币丰富的实际应用场景，也催生了庞大的链上生态。去中心化金融DeFi是以太坊最成熟的赛道，用户可以通过ETH币作为抵押资产，在链上借贷、流动性挖矿、兑换各类链上代币，全程不需要传统金融机构作为中介，交易规则完全由智能合约代码自动执行，减少人为干预带来的信用风险。NFT数字藏品市场同样高度依赖以太坊网络，早期绝大多数非同质化代币依托以太坊ERC‑721标准发行，ETH币是多数NFT交易市场当中的主流支付币种，同时衍生出链上游戏、去中心化身份、社区治理投票等多元化应用方向，大量二层扩容网络也以ETH币作为基础计价与手续费资产，用来缓解主网拥堵、降低高额Gas成本。
普通用户经常会接触WETH包装以太币，原生ETH币并不兼容ERC‑20代币标准，很多去中心化应用、流动性交易池只支持ERC‑20格式资产，用户将ETH币锁定进智能合约后就能兑换等额WETH，完成交易之后还可以随时解锁换回原生ETH币，这一设计打通了ETH币和各类链上应用之间的适配壁垒，也是币圈高频使用的基础操作之一。以太坊生态还开放代币发行标准，普通开发者基于以太坊协议就可以快速发行自定义代币，早期大量区块链项目依托以太坊进行代币分发，这也让ETH币成为早期区块链创业浪潮里不可或缺的底层资产，奠定了它的行业基础地位。
ETH币和以太坊生态依旧存在不少现实短板，主网高峰期Gas手续费暴涨、网络拥堵、主网交易吞吐量有限，一直是长期困扰用户的痛点，因此以太坊长期通过版本升级、扶持二层网络等方式优化扩容能力，不断降低链上交互成本。作为开源的公共区块链网络，以太坊没有中心化运营主体，ETH币没有发行方兜底价格，其市场价格会生态热度、链上活跃度、市场资金情绪出现大幅波动。对于普通爱好者而言，看懂ETH币背后的智能合约、Gas机制、质押规则、二层生态逻辑，才能跳出单纯的涨跌炒作视角，更加完整地理解以太坊作为可编程区块链底层基础设施的真实价值，理性看待ETH币在整个Web3行业当中的定位与作用。
